Veamos lo que dice la Real Academia Española de la Lengua a
este respecto:
Los sustantivos como agua, águila, área, alma, arma, hambre, hacha,
etc. son de género femenino, pero tienen la particularidad de comenzar por /a/
tónica (gráficamente a- o ha-), es decir, el acento de intensidad
recae sobre la a inicial. Por razones de fonética, este tipo de palabras, en singular, seleccionan la forma "el"
del artículo en lugar de la forma femenina normal "la". Así, decimos el agua, el águila, el aula o el
hacha (y NO la águila, la
aula o la hacha); sin embargo, en plural decimos las aguas, las águilas o las hachas. Es importante señalar que esta
regla se usa solamente cuando el
artículo está inmediatamente delante del sustantivo (p.ej. el agua, el hacha); pero si entre el artículo y el sustantivo se
interpone otra palabra, la regla queda sin efecto, de ahí que digamos la misma agua, la extensa área o la gran aguila.
